Dortmund ist mit Thomas Tuchel nach der vergangenen Seuchensaison wieder in die Beletage der Bundesliga zurückgekehrt und ist neuerlich der erste Verfolger des FC Bayern. Laut den Wettquoten hat der BVB sehr gute Karten, mit einem Sieg in die zweite Saisonhälfte zu starten.  
 Nach der leichten Fingerübung gegen die Cherries wird von den Blues gegen Stoke City bereits der 1Liga-Sieg in Folge anvisiert: Vor heimischer Kulisse können die Londoner die längst gesicherte Herbstmeisterschaft mit einem weiteren Dreier krönen.  
  Während die kontinentalen Top-Ligen aus England, Spanien, Italien und Frankreich fortan nur noch einen potentiellen Titelkandidaten ins Rennen schicken, tut sich die kleine belgische Jupiler League mit gleich drei Achtelfinalisten als unverhoffte Supermacht der Europa League hervor. 
 Und dieser hält auch so manch attraktive Begegnung parat – unter anderem das Spitzenspiel der Gruppe A zwischen Tabellenführer Frankreich und Verfolger Schweden. 
  Passend dazu wird die 29-Jährige im WTA Sandplatz-Index lediglich auf Rang neun geführt (Stand: Ende April).  

Während die „Fohlen“ zwei Siege in Folge feierten (zuletzt 2:0 in Bremen), musste sich die Werkself jedoch mit zwei Punkteteilungen zufrieden geben. Mit ein Grund, warum die Gladbacher in der Tabelle auf Rang 5 zu finden sind, die Leverkusener dagegen nur auf Platz 12.  
 Den in der Bundesliga erstmals überhaupt siegreichen Geißböcken hat das ungewohnte Erfolgserlebnis derweil Rückenwind für die zeitgleich auf Schalke zu absolvierende Prüfung verschafft, die nur auf den ersten Blick als eine glasklare Sache für die Gastgeber erscheint.  
  Am Mittwoch bleibt es dann Southampton und Tottenham vorbehalten, eine goldene Brücke zum letzten Spieltag der Hinrunde zu schlagen, der ab dem Freitagabend für einen weiteren fußballerischen Festschmaus rund um den Jahreswechsel geradesteht. 
 „Den größten Teamwettbewerb im Tennis zu gewinnen, und dabei die anderen drei Grand Slam Nationen geschlagen zu haben, wäre ein riesiger Sieg für jeden im Team“, sagte der Schotte vor kurzem. 
  Nur mehr fünf Spieltage verbleiben bis zum Saisonende. Besonders für die abstiegsbedrohten Klubs heißt das, auf den letzten Metern nochmal sämtliche Kräfte zu mobilisieren und möglichst viele Punkte einzuheimsen.  

 Aber die Letten schlugen zurück, glichen im Schlussdrittel aus und lagen schließlich sogar mit 3:2 voran. Zu diesem Zeitpunkt wären sie weiter gewesen, ehe die Deutschen das Ruder noch einmal herumrissen.  
 Bleibt aus russischer Sicht bloß zu hoffen, dass sich der Heimvorteil diesmal auch tatsächlich als Pluspunkt erweist, war in den letzten Jahren doch eher das Gegenteil der Fall. Denn sowohl bei der Heim-WM 2007 als auch bei den olympischen Spielen in Sotchi waren es jeweils die Kanadier, die über den Turnier-Triumph jubelten.  
  Es überrascht daher nicht allzu sehr, dass die „Pens“ auch in dieser Spielzeit bei den Buchmachern als heißester Contender gehandelt werden, zumal sich in ihren Reihen nach wie vor Allzeitgrößen wie Sidney Crosby und Evgeni Malkin befinden. 
  Vergleichsweise handzahm lässt sich dagegen das Duell zwischen Kopenhagen und Ajax an, in dem vor allem der holländische Gast nach früherer Größe strebt. In der dänischen Hauptstadt muss sich der einstige europäische Champion jedoch zunächst einmal in eine leichte Außenseiterstellung fügen. 
  Die Schalker haben ihre kleine Schwächephase mit zwei Niederlagen in Folge (gegen Bremen, beim FC Bayern) mit zwei Siegen en suite überwunden. Am vergangenen Spieltag feierten die „Knappen“ bei Bayer Leverkusen einen 2:0-Erfolg.  

 Auch die Tampa Bay Lightnings sollten Tipster auf ihrem Radar haben, wenn es darum geht, den künftigen Stanley Cup-Sieger vorherzusagen.  
 Namentlich den aus der Versenkung zurückgekehrten 96ern trauen die Buchmacher bei den einschlägigen Langzeitwetten nicht über den Weg; für den erhofften Klassenerhalt droht sich entsprechend schon die Premiere beim FSV als erster Sargnagel zu erweisen.   
 Nicht wenige stellten sich daher die Frage, weshalb die UEFA schon am Folgetag das Nachtragsspiel ansetzte – allen voran die Spieler selbst. 
  Video: Deutschlands Fußball-Experten und ihr vernichtendes Urteil über Borussia Dortmund. (Quelle: YouTube/SPORT1)  
 Der neue Patriots Tight End Martellus Bennett hält sehr viel von seinem Teamkollegen Rob Gronkowski. (Quelle: Twitter)  

 Am Samstag (13:00 Uhr) greift Real Madrid mit der Partie gegen Granada ins neue Jahr ein. Die Königlichen liegen drei Punkte in Front, obwohl sie ein Spiel weniger als Erzrivale FC Barcelona ausgetragen haben. Mit einem Sieg gegen den Tabellenvorletzten könnte die Zidane-Truppe den Vorsprung zumindest vorübergehend verdoppeln.  
 Der prall gefüllte Termin um 16:00 Uhr wird darüber hinaus mit Mittelfeld-Geplänkel in Norwich (gegen Southampton) und West Bromwich (gegen Stoke City) komplettiert — außerdem treffen in Sunderland (gegen Aston Villa) die beiden Nachzügler der Liga direkt aufeinander.  
  Nachdem die letzten elf Spiele allesamt gewonnen wurden, scheint der Begriff „Spitzenteam“ vor allem auf den FC Chelsea zu passen, der kurz vor der Saison-Halbzeit bereits einen beruhigenden Vorsprung von sechs Zählern auf den ersten Verfolger aus Liverpool herausgeschossen hat. 
  FC-Coach Peter Stöger gibt die Hoffnung auf Besserung nicht auf: „Du bist immer noch zwei Siege weg, das kannst du reparieren. Allerdings wird es immer schwerer.“  
 Daher tippen wir auf einen knappen Erfolg der deutschen Handballnationalmannschaft gegen Norwegen.